器官可以得到关于对
象的不同的感觉,感知事物的不同属性。比如“形体、色、理,以目异;声音清浊、
调节奇声,以耳异;甘、苦、咸、淡、辛、酸、奇味,以口异;香、臭、芬、郁、
腥、臊、漏、囗、奇臭,以鼻异;疾养、沧、热、滑、铍、轻、重,以形体异”
(《荀子·正名》)。凭目、耳、口、鼻、形体这些人生而有之的感觉器官对颜色、
声音、味道、气味、感触辨别所得,就是感觉经验。认识就是从这种感觉经验开始
的。
荀子虽然重视“天官意物”得来的感觉经验,但是他认为由于各种天官的职能
不同,只能感知它所能感知的属性,所以它们各自所提供的感觉、印象,免不了有
其局限性,这种局限性表现为表面性和片面性。如果受其支配,就会产生错觉和误
会,陷入各种各样的“蔽”之中。
为了避免“蔽于一曲,而囗于大理”(《荀子·解蔽》),荀子又提出了认识
的第二阶段,即“心有征知”。他说:
心有征知。征知,则缘耳而知声可也,缘目而知形可也;然而征知必
将待天官之当薄其类然后可也。(《荀子·正名》)
“征知”就是在感官感知的基础上,对感觉印象进行分析、辨别和验证。荀子
将思维器官称作“天君”,或称作“心”。认为“心”有“征知”即验证认识的作
用。但是“征知”必须通过感官接触各种事物才能作出抉择,“是之则受,非之则
辞”(《荀子·解蔽》),可见“征知”就是在感性认识的基础上进入到理性认识