片刻，王盼清缓缓开口:“见过母亲。”饶是一副温顺有礼的态度，让人怎么都挑不出错处。

尚老夫人不怒不喜，示意她起来。

王盼清依言入座:“母亲今日何故召我来?”她直言不讳，弄得尚老夫人面上一尬。

曲素梅笑着解围:“唉！是四姑娘念想大嫂，才托母亲差人唤你过来。”

“哦?果真吗？”她细眉微微上挑道。

曲素梅被她盯得慌乱起来，情急之下朝着尚幼萱笑了笑:“是吧四姑娘?”

尚幼萱抿了抿唇，平静点头。

“母亲倒是许久不见你了。”王盼清眸中竟是湿润的，隐隐可见泪光。只是她竭力掩饰，才叫人看不清楚。

尚老夫人也有所动容:“王氏待在幽闭院好些年头了……打幼萱出生，你们母女二人好似都不曾喧寒过。”

众人一副细细听教的模样。

“殊不知，幼萱这孩子像极了你，平日里看着乖顺，实则是有些傲气在身上的，执拗的紧。”

“是啊，大嫂瞧，四姑娘面容楚楚，颇有你年轻时的模样呢！”

“四姑娘容貌惊人，任谁见都要夸上一番的。”

曲素梅和虞若珍一唱一和，打趣起来。

尽管她们心底里有多瞧不上，面儿上还是得表现的恭恭敬敬，规规矩矩。座上的王盼清不为所动，只是轻笑以示礼。

“诸位快别调侃幼萱了。”尚幼萱佯作羞耻状，其心境却依旧波澜不惊，无风无浪，“各花入各眼，众姐妹何尝不是各有千秋?”

尚含莹今年算作十一，可说起话来依然口无遮拦:“母亲凭什么只夸四姐好?女儿三年前便学会了奏阳琴，四姐可什么都不会……”

大概是底气不足，声音渐渐小了下来，却也让堂中氛围又僵持了几分。曲素梅手脚飞快地捂住尚含莹的嘴，不知是否存心，却也还是让她将这番话说出来了。

“童言无忌，四姑娘，得罪了……”曲素梅垂首道歉。

尚幼萱不在意般捧起茶盏，轻抿了一小口:“二婶严重，我年长，理应要让着六妹妹的。”她认真道，“再者说，六妹妹也只是陈述事实罢了，我本就才疏学浅，被人议论也是迟早。”

此话一出，无人敢接。

尚老夫人仍是满眼笑意:“女子学那么多来有何用啊。”话是这么说，却莫名有点恨尚幼萱不成器了。

尚含蓉嘴尖，又挑起话头说:“祖母此言差矣，您瞧瞧大姐姐，才貌双全，艳羡了多少贵女啊。”二房这几位嫡出，都不是善茬，许是随了生母的缘故罢。

二小姐尚含蓉，相貌一般，不算出彩，但嘴上功夫了得。六小姐尚含莹，小小年纪便口出狂言，将来也是个爱四处惹事生非的。这样的刁钻秉性，即使是嫡女，在尚老夫人这边也不甚讨喜。反观尚幼萱，谦顺有礼，寡淡温婉，真真是合尚老夫人眼缘。

一提起长庶女尚德菀，尚老夫人脸色就变了，颇为不耐烦地应了几句:“她啊，懂点这些也就够了，左不过是与人做妾室的，难登大雅之堂。”

话刚出口，尚老夫人才觉得在这群还未出阁的少女面前，自己这话不太对头。怕教坏了她们，移开话题，还询问了尚嘉皓和尚嘉尘近来的仕途。

尚家这两位嫡子，俱是人才。二房尚品煜，武将之身。三房尚品良，三等中书大人。当然尚家人一路被提拔晋升，这后头都少不了尚品修的进言。

闲聊了几柱香，尚老夫人便称心力交瘁，遣散了众人。

尚幼萱是同王盼清一道出的蕙中堂。

“阿夭，你怎么突然让母亲来召我?”王盼清狐疑地盯着她。

阿夭，是尚幼萱的乳名。桃之夭夭，灼灼其华，寓意是极好的。当初，王盼清心中期许，也正希望尚幼萱如桃夭般嫣红秀婉。

尚幼萱没有看她，而是直直往前。

“母亲不愿见到女儿吗？”她忽然开口，不等王盼清回答，她抢先一步，“定然是想的，哪儿有做母亲的不会想见自己的亲生女儿的理儿?”

王盼清眼角红了，拉住她的手腕:“阿夭……”

不远处似有人影晃动。

尚幼萱警觉，悄声提醒:“母亲，回房细谈。”

刚踏入听雪院，王盼清匆匆拉着她坐下，语气像在诉苦也像是叹惋:“我这个做母亲的，总在你成长中缺席。阿夭，你可有怨过母亲