，一时竟愣住了。

献城以保全百姓，是忠是奸？

孟范也不无道理啊……

朱由检的脸色有所缓和，但眸中仍旧残留着几许怒意，冷声质问道：“既然八百守军皆是老弱病残，爲何不从城內征兵守城？”

此言一出，孟范脸上的酸楚又更重了几分，哀声道：“没钱啊！再说了，百姓穷得连饭都喫不起，饿得走路都走不稳了，拿什么抵抗闯军啊！”

以爲自己难逃一死的孟范，直接向朱由检大吐苦水，坦白了一切。

闻言，朱由检倒吸了一口凉气，脸色凝重至极，又问道：“你不是说百姓能维持温饱吗？”

“没钱征兵？官府裏不是还有一万五千三百石存粮？”

“更何况，每年的税收都有一部分留给县衙，这钱到哪去了？”

“温饱？”孟范苦笑一声，直言道：“若朝廷不苛捐杂税，地主不压榨盘剥，百姓就喫得起饭，否则，一碗粥裏都见不着几粒米！”

“官府裏已经没多少粮了，不到三千石，下官不忍看着百姓捱饿，喫树皮，喫观音土，这些年来经常私自开仓放粮。”

“税收？陛下难道指望那羣仗势欺人的地主豪强会乖乖交税？”

此言一出，朱由检的脸顿时黑了下来，一股挫败感油然而生。

他这个当皇帝的，好像被人啪啪打脸了。

朱由检强压下心中的怒火，目光灼灼地看着孟范，再次问道：“你身爲东安知县，地主豪强敢不交税？”

闻言，孟范顿时一脸委屈之色，眼含泪光地看着朱由检，诉苦道：“陛下，你知道下官这十三年来是怎么过的吗？”

“知府、知州每年都来找下官麻烦，栽赃陷害，诬蔑訕谤，不计其数！”

“那些地主豪强知道我不收赃银，可银子谁嫌多啊，下官不要，上面自然有人要。”

孟范跪在地上，两手一摊，满脸的无奈与苦涩，哀声道：“下官只是一个小小的知县，势单力薄，何德何能扳得过他们吶！”

听罢孟范的一席话，朱由检气得都快要爆炸了，悻悻然地喘着粗气，满脸通红。

“气煞我也！”

朱由检再也忍不住了，怒气冲冲地抬手一扫，將桌子上的饭菜全部扫翻在地，彷彿一头暴走的狮子，怒发冲冠，拍案而起！

他从未试过如此生气。

“杀！给朕通通杀了！”

“城中地主豪强，男女老少，全家不留！灭门！”

一时之间，帐內众人都被暴怒的朱由检嚇了一跳。

匹夫一怒，尚且血溅三尺，更何况是皇帝。

这一夜，东安城血雨腥风……