家的父母亲。父亲嗫嚅道：“我前天去了呼家岩乡政府，找了刘爱民，他是我小学同学，而今在呼家岩乡政府搞民政着呢。刘爱民认识神仙墕乡的书记吴光东，给他打了电话，吴光东就是咱田家湾乡的，是老乡，答应帮忙，把你分到郝家墕小学了。郝家墕村就在公路旁，有电呢！”向西一听，喜出望外，有电了，就意味着还处在文明社会里，也算是不幸之中的万幸了。他也有点欣慰，明白了为什么父母亲在外婆家呆了好几天，都没回来，原来是父亲帮他找关系去了，原来他并非无人管无人疼的孩子。不过后来他才知道，大舅母娘家村里一个媳妇就是从神仙墕山上嫁过来的，经常念叨神仙墕的情况，是大舅母给父亲说：“神仙墕条件太差了，向西年龄又小，一直在上学，从小没吃过苦，如果分配得不好的话，会很受罪的。”父亲本来不愿求人，听他们这样一说，才慌了，才开始想办法，找门路，毕竟向西只有十九岁！

在外婆家吃了两碗美味可口的羊肉饸饹，又喝了一碗面汤后，李向西心情大好，便又精神焕发地骑着自行车出发了。知道自己即将教书的地方已经通电，向西的心里就没有那么慌张。过了马家湾街道后，马路就很陌生了。向西本来以为，呼家岩和神仙墕都是偏僻落后的地方，路一定会很难走，没想到除了要不断地上坡外，路况并没有如想象中的那么糟糕。骑着自行车行走在细碎石子铺就的马路上面，一边感受着丝丝凉风和树荫中漏下来的道道阳光，感受着运动的快乐，一边想象着自己即将开始教书育人的崭新生活，李向西情不自禁地打起悠扬的口哨来。在师范时，他的口哨还算是一绝，曾在学校的元旦晚会上表演过一个小重奏节目呢，其他同学吹口琴，弹吉它，向西吹口哨，打沙铃，演出效果还不错。骑了约摸半小时左右后，车子来到了呼家岩乡政府的坡下，看着那些路牌，向西心里还有些纳闷，这个呼家岩不在山上，为什么不叫“沟”“湾”或者“坪”，而是叫“岩”呢。过了呼家岩后，公路远离了无定河川道，向东南方向伸入，通向一道两山夹峙的深沟里面。渐渐地，天空变窄了，上坡路越来越多，车辆变少了，人烟变得稀少了，几里路上才可以看到一两个村庄。在路上，向西还迎面碰到了几位初中生模样的女孩，她们也骑着自行车，带着铺盖，应该是去马家湾中学上学的，因为呼家岩乡没有初中。过去之后，向西听到她们在议论自己：“这人到哪去哩？做甚的？”“可能是新来的教师！你看他带着铺盖呢！”

李向西继续前进，上坡路越来越多，不过坡度倒是平缓，如果硬骑的话，居然可以骑上去，不用下车推行。继续骑了一会儿，马路离开了深沟，开始爬转来转去的盘山路了。那山路坡度不大，还是可以继续骑行的，不过，李向西担心不断硬骑会把自家的早就破烂不堪的自行车的链条崩断，场面会不可收拾，便跳下车来，推着车子大步前进。

时光正在中午时分，头上太阳高照，李向西推着自行车上山，身上大汗淋漓，但心情还好。沿着盘山路，步行了约摸二三十分钟后，爬到了一道长长的山梁上，视野顿然开阔起来。覆盖着绿油油庄稼的群山环绕起伏，绵延逶迤，与远处的天空相连起来。山谷七纵八横，薄雾弥漫，时不时地有鸽子从山坡上掠起。向西行走在弯来弯去的马路上，感受着清新迷人的空气，一种超尘脱俗的感觉油然而生。他觉得这里的群山要比自己从小见到的群山更为高大雄浑，天空更为清澈湛蓝，云朵更加悠闲，原来看惯见熟的黄土高原，现在忽然变换了一种新的景致，他觉得这里的风景似乎更有画面感。长长的山梁尽头，马路一转，出现了一个连接两座山峁的山墕口，马路随之延伸到了一道平坦的山湾里，现在可以骑自行车了。马路是在一大片槐树林里开出来的，行驶在平坦的树荫道中间，感受着身上掠过的清凉山风，倾听着树林和山籁组合成的阵阵音乐，向西甚至都想加入这大自然的美妙重奏，来放声歌唱了。

转过这道长长的约有四五百米的山湾后，出现了一个小村庄，人家或在马路上方，或在马路下方，窑洞高低错落，七纵八横。李向西这时才意识到自从转到盘山路上来，他还没看到过村庄，甚至没看到几位村民。跟村村相连不断、人口密集的田家湾-马家湾一线相比，这山上真是人烟稀少。再看那村子的路碑，李向西赫然发现这个村子就是他念叨半日的郝家墕。他停下来，把自行车立起来，坐在路边的一块大石头上，开始打量郝家墕这个村子的别样景致。这村子的人家都是住在山上，受地形所限，窑洞有的在山湾里，有的在山坡上，有的在山畔上，也有的在山圪崂里，从院子里一出来就要下坡和上